Le Comité d’Animation Culturelle de Gourdon propose le samedi 11 avril à 15 h, au cinéma l’Atalante, le 4 eme volet du cycle de conférences consacrées à l’histoire de l’art .

Nous aurons le plaisir d’accueillir à nouveau Madame Furnemont, notre conférencière passionnée, qui nous plongera dans l’univers fascinant du DOUANIER ROUSSEAU.

Henri Rousseau, dit Le Douanier Rousseau, reste l’un des peintres les plus fascinants de l’histoire de l’art. Autodidacte, moqué de son vivant, il est aujourd’hui célébré comme un précurseur de l’art moderne, dont l’œuvre onirique et colorée continue d’inspirer.

Né en 1844 à Laval, Henri Rousseau exerce pendant des années le métier de douanier à Paris, d’où son surnom. Ce n’est qu’à 40 ans qu’il se consacre pleinement à la peinture, sans formation académique. Un choix audacieux pour l’époque, qui lui vaudra d’abord le mépris des critiques. « Peu d’artistes ont été plus moqués durant leur vie que le Douanier », rappellera plus tard Guillaume Apollinaire, son défenseur acharné.

Pourtant, Rousseau ne doute jamais de son talent. Il expose régulièrement au Salon des Indépendants, où ses toiles, aux couleurs vives et aux perspectives simplifiées, détonnent. « Je suis un novateur », affirme-t-il, se comparant sans complexe à Cézanne ou Gauguin.

Rousseau invente un univers visuel sans règles, où la jungle luxuriante côtoie des scènes urbaines poétiques. Ses œuvres, comme « La Charmeuse de serpents » (1907) ou « Le Rêve » (1910), sont peuplées d’animaux exotiques, de végétations foisonnantes et de personnages mystérieux. « Il peint des jungles qu’il n’a jamais vues », souligne Juliette Degennes, commissaire d’exposition au musée de l’Orangerie, « mais son imagination transforme le Jardin des Plantes en un monde fantastique ». 

Son style, qualifié de « naïf » ou « primitif », est aujourd’hui reconnu pour sa modernité. Les surréalistes, comme André Breton, y verront plus tard une source d’inspiration majeure. « Rousseau a ouvert la voie à une nouvelle façon de voir l’art », explique Claire Bernardi, historienne de l’art.

De son vivant, Rousseau ne vend que peu de toiles. Pourtant, après sa mort en 1910, son œuvre est réhabilitée par les avant-gardes. Picasso, son admirateur, achète plusieurs de ses tableaux. « Nous sommes les deux grands peintres de notre époque », lui aurait-il même déclaré.

Aujourd’hui, ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées, du Musée d’Orsay au MoMA. « Il incarne la liberté créative », résume Gabriella Belli, curatrice d’une exposition récente à Venise. « Son parcours prouve que l’art n’a pas besoin de règles pour émouvoir. »